Unsere Geschichte

Nach dem Tod ihres Mannes, Benno Danner (1857–1917), wollte die kinderlose Witwe ihr Vermögen, das das Ehepaar durch den Verkauf und die Verpachtung von Grundbesitz in Neuhausen erworben hatte, gemeinnützigen Zwecken – unter anderem dem Kunsthandwerk – zugutekommen lassen. Von dem Hofgoldschmied und späteren Professor der bildenden Künste Karl Rothmüller (1860–1930) – einem Freund der Familie und einem Hauptvertreter der Münchner Schmuckkunst um 1900 – konnte sie überzeugt werden, den stattlichen Besitz einer einzigen Institution, und zwar einer Stiftung für das Kunsthandwerk, zu vermachen, da „das Kunsthandwerk eine so tatkräftige Förderung in jeder Hinsicht wert sei.“ (KUH 1930, Heft 6, S. 102)

Mit notarieller Urkunde vom 9. Juni 1920 errichtete Therese Danner zum Andenken an ihren verstorbenen Ehemann Ökonomierat Benno Danner die Benno und Therese Danner’sche Kunstgewerbestiftung.

Am 9. Mai 1921 genehmigten die Staatsministerien für Unterricht und Kultus die Gründung der Stiftung und satzungsgemäß wurden ein Vertreter des Staatsministeriums für Handel, Industrie und Gewerbe (zugleich Vorsitzender), ein Vorstandsmitglied des Bayerischen Kunstgewerbevereins, ein Vorstandsmitglied der Bayerischen Hypotheken- und Wechselbank, Hofgoldschmied Karl Rothmüller, ein Mitglied des Bayerischen Kunstgewerbevereins und ein Mitglied des Münchner Bundes in den Stiftungsvorstand berufen.

Die Zusammensetzung des Vorstands und die anlässlich der Stiftungsfeier am 16. Juni 1921 bezeugten Patenschaften von Vertretern aus Politik, Kunsthandwerksverbänden, Kunstgewerbeschulen, Museen, Akademien, der Finanzwelt und der Presse zeigen, dass es angesichts der schwierigen wirtschaftlichen Situation nach dem Ersten Weltkrieg ein breites Bündnis zur Unterstützung des Kunsthandwerks gab. Als „ein seltener Lichtpunkt in einer dunkeln Zeit materieller und geistig-seelischer Not“ wurde die Gründung der Danner-Stiftung gesehen und der zweite Bürgermeister Münchens, Dr. Hans Küfner, hielt es für „ein günstiges Omen“, „dass die Stiftung am Vorabend der Gewerbeschau München 1922 ins Leben getreten“ (KUH, 1921, Heft 2, S. 30/31) war.

Interessant ist diese Äußerung, da an der Vorbereitung und Durchführung der Gewerbeschau zahlreiche Institutionen und Persönlichkeiten aus ganz Deutschland beteiligt waren – darunter auch alle Vorstände der Danner-Stiftung und etliche der Stiftungspaten. Die seit 1919 geplante Veranstaltung galt als Zeichen des Wiederaufbaus Deutschlands, und in diesem Sinne, wenngleich auf Bayern konzentriert, wollte Therese Danner, dass mit ihrer Stiftung „dem bayerischen Kunstgewerbe über die schwere Zeit hinweggeholfen werden soll und dieses an dem Wiederaufbau [des] Wirtschaftslebens teilnehmen kann.“ (Stiftungschronik)

Besonderen Wert legte Therese Danner darauf, die Mittel an „wirklich Begabte“ zu vergeben und dass diese nicht als Unterstützung, sondern als Auszeichnung verstanden werden. Laut Stiftungsurkunde war daher vorgesehen, jährlich am 16. Juni, dem Tag des heiligen Benno, in einem feierlichen Rahmen Danner-Gedenkmedaillen in Gold, Silber und Bronze zu verleihen.

Die erste Prämierung erfolgte auf der Stiftungsfeier am 16. Juni 1922 im Saal des Kunstgewerbevereins und – auf besonderen Wunsch von Therese Danner – erhielt Karl Rothmüller die erste Danner-Ehrenplakette in Gold für seine Verdienste um die Stiftung. Für die besten im Kunstgewerbeverein ausgestellten Arbeiten wurden weitere fünf Medaillen in Gold verliehen sowie vier Silbermedaillen für besondere Leistungen und eine bronzene als Belobigung. Zudem war „(i)n der Trinkstube des Vereins eine kleine Ausstellung von Arbeiten der Prämierten aufgestellt.“ (KUH, 1922, Heft 3, S. 48)

Barvermögen und Wertpapiere der Stiftung waren nach dem Krieg fast wertlos geworden, so dass die wichtigste Basis des Vermögens nun die verpachteten Grundstücke darstellten. Erst in den 1960er Jahren sollte sich die finanzielle Situation der Stiftung deutlich verbessern.

Trotz der wirtschaftlich schlechten Lage der Stiftung bewilligte der Vorstand 1946 Preisgelder in Höhe von 3.500 RM für einen beschränkten Wettbewerb zur Erlangung von hochwertigen Entwürfen und Fertigungen. Ein Hinweis, ob und wann dieser veranstaltet wurde, findet sich in den Protokollen allerdings nicht, und spätestens nach der Währungsreform 1948, die das Barvermögen zusätzlich abwertete, konnte man für einen längeren Zeitraum keine Wettbewerbe mehr ausschreiben. Auch die Verteilung von Geldern für Stiftungszwecke wurde in den Jahren 1950 bis 1956 zurückgestellt oder es wurden nur niedrige Summen ausbezahlt.

Dennoch war den Vorständen insbesondere die Nachwuchsförderung ein wichtiges Anliegen, und so wurden erstmals 1949 und dann wieder ab 1953 Stipendien und Schulbeihilfen vergeben, die im Laufe der Jahre – entsprechend den finanziellen Möglichkeiten der Stiftung – erhöht wurden. Förderungen erhielten Studierende der Akademie der Bildenden Künste in München, in welche die ehemalige Staatsschule für angewandte Kunst eingegliedert worden war. Ab 1960 vergab die Stiftung auch finanzielle Hilfen an Studierende der Nürnberger Akademie der Bildenden Künste, der vormaligen Staatsschule für angewandte Kunst. Unterstützt wurden zudem „besonders tüchtige Gehilfen“, damit sie Fachschulen für Keramik, Glas, Holz, Korbflechterei oder Steinbearbeitung besuchen konnten, und Schüler:innen der Meisterklasse für Goldschmiede und der Berufsschule für Goldschmiede erhielten Studienbeihilfen. Bis heute werden diese Förderungen der Akademieklassen und Fachschulen in Form von Klassenwettbewerben fortgesetzt.

Die Nachwuchsförderung zeigt sich auch darin, dass der Vorstand 1951 beschloss, ca. 1 kg Altsilber aus dem Besitz der Stiftung an die Städtische Fachschule für Gold- und Silberschmiede in München zur Anfertigung von Arbeiten abzugeben. Von den vorzulegenden Entwürfen wurden fünf Entwürfe angenommen, wofür die Schüler:innen bis zu 500 DM bekamen. Ursprünglich sollten die fertigen Arbeiten im Bayerischen Kunstgewerbeverein verkauft werden, blieben aber Teil der stiftungseigenen Sammlung – ebenso wie die 1953, 1958 und 1962 angekauften Arbeiten von Schüler:innen der Meisterschule für Gold- und Silberschmiede.

1955 beschloss der Vorstand schließlich, die bayerischen Sieger:innen (Kunsthandwerk) im „Praktischen Leistungswettbewerb der Handwerksjugend“ – dem heutigen „Leistungswettbewerb des Deutschen Handwerks“ – mit einer Zuwendung von 200 DM und 100 DM (Bundes- und Landessieger:innen) für die weitere Berufsausbildung zu unterstützen. Eine Förderung, die bis 1987 beibehalten wurde.

Nachdem die Stiftung im Verlauf der 1960er Jahre wieder mehr Geld zur Erfüllung des Stiftungszwecks zur Verfügung hatte und man nach wie vor Wettbewerbe als ein geeignetes Mittel ansah, um das Kunsthandwerk zu fördern, nahm man mit dem Landeshandwerkspfleger Dr. Herbert Hofmann Kontakt auf. Ein für 1966 geplanter Wettbewerb wurde zwar nicht durchgeführt, aber 1968 erfolgte in Zusammenarbeit mit der Handwerkspflege in Bayern eine detaillierte Wettbewerbsausschreibung für die Sparte „Gold- und Silberschmiede“, die durchaus als Vorläufer der späteren Danner-Preis-Ausschreibung gesehen werden kann. Eingereicht werden konnten ein Armband oder ein Armreif in Silber oder Gold, wobei die Arbeiten selbst entworfen und ausgeführt sein mussten und neue Gestaltungsideen aufweisen sollten. Der Jury, die am 23. Oktober 1968 tagte, gehörten neben den Vorständen Dr. Rolf von Sivers, Ministerialrat Eberhard Kuchtner, Karl Rothmüller und Professor Josef Hillerbrand auch Dr. Herbert Hofmann, Professor Franz Rickert und Karl Schöttle an. Aus 41 Arbeiten von 35 Teilnehmer:innen ermittelte die Jury drei Preisträger:innen im Goldschmiedebereich (2.000 DM/1.000 DM/ 500 DM) sowie zwei im Silberhandwerk (kein 1. Preis/ 1.000 DM/500 DM) und vier der Teilnehmenden erhielten eine Belobigung (je 150 DM). Die Preisverleihung fand im November in der Galerie Handwerk im Rahmen eines kleinen Festaktes statt.

Die bereits 1966 aufgekommene Idee, anlässlich der Olympiade 1972 in München ein Preisausschreiben zur Herstellung geschmackvoller Reiseandenken zu veranstalten, griff der Vorstand 1969 wieder auf. Erneut wurde Dr. Herbert Hofmann eingeschaltet und man schrieb den Wettbewerb „Souvenir München 1972“ aus. Es wurden 35 Arbeiten eingereicht, aber die Jurymitglieder (drei der Stiftungsvorstände, Herr Müller vom Olympiakomitee, Wend Fischer von der Neuen Sammlung, Oberstudienrat Roth von der Kerschensteiner Gewerbeschule, Dr. Hans Wichmann vom Werkbund Bayern, Dr. Herbert Hofmann) konnten sich nicht durchringen, einen Preis zu vergeben, weil keine Arbeit die Bedingungen „neue Idee“ und „München bzw. Olympiabezug“ erfüllte. So sprach man lediglich fünf Anerkennungen wegen guter Ideen aus, wovon drei mit Geldpreisen prämiert waren (1.000 DM, 400 DM, 300 DM). Das enttäuschende Ergebnis führte offenbar dazu, dass man die Wettbewerbsidee vorerst nicht weiterverfolgte.

Nun knüpfte der Vorstand an die Tradition der jährlichen Preisverleihungen an und vergab – auch um der Satzung Genüge zu leisten – von 1972 bis 1977 Jahrespreise für herausragende, im Bayerischen Kunstgewerbeverein ausgestellte Arbeiten. Die Auszeichnungen, die als „Danner-Preise“ bezeichnet wurden, bestanden 1972 aus zwei und 1973 aus drei Preisen zu je 1.000 DM und von 1974 bis 1977 aus fünf Preisen zu je 1.500 DM. Zudem bekamen die Preisträger:innen eine Urkunde und es fand eine Feier in Räumen des Bayerischen Kunstgewerbevereins statt.

Bedauerlicherweise gelang es dem Vorstand nicht, den Jahrespreisen eine größere publizistische Resonanz zu verschaffen. Daher fasste er im Jahr 1980 den weitreichenden Beschluss, erneut einen Wettbewerb für das Kunsthandwerk in Bayern – den Danner-Preis – auszuschreiben. Seit 1984 werden die Preisträger:innen des alle drei Jahre stattfindenden Wettbewerbs mit dem Danner-Preis, der im deutschsprachigen Raum zu den renommiertesten Auszeichnungen im Kunsthandwerk zählt, prämiert und die besten Arbeiten werden in der Danner-Preis-Ausstellung und einem Katalog der breiten Öffentlichkeit vorgestellt.

Viele Förderprojekte, die in den 1960er und vor allem in den 1980er/90er Jahren initiiert wurden, werden bis heute weitergeführt. Darunter sind die Förderungen der Akademieklassen in München und Nürnberg sowie die der bayernweiten Fachschulen, die Katalogförderungen und der im dreijährigen Turnus ausgeschriebene Danner-Preis-Wettbewerb. Auch die Sammlungen – insbesondere die Schmucksammlung – werden beständig erweitert und ergänzt.

Nach wie vor pflegt die Danner-Stiftung eine enge Zusammenarbeit mit dem Bayerischen Kunstgewerbeverein, der Neuen Sammlung – The Design Museum München und der Handwerkskammer für München und Oberbayern. Seit 2006 hat die Stiftung außerdem die Trägerschaft der jährlichen „Sonderschau Schmuck“ auf der Internationalen Handwerksmesse München übernommen.

Die Fortsetzung dieser bewährten Aktivitäten ist Grundlage der Stiftungsarbeit, gleichwohl sind in den letzten Jahren Neuerungen – insbesondere im digitalen Bereich – eingeführt worden. So bestand für die Bewerber:innen des Danner-Preis-Wettbewerbs 2020 erstmals die Möglichkeit, sich online zu bewerben und für den Danner-Preis 2020 und 2023 ließ die Stiftung nicht nur einen Ausstellungskatalog, sondern auch Filme über die prämierten Kunsthandwerker:innen und die Danner-Preis-Ausstellung erstellen, die – wie auch der Film über die Stiftung und ihre Arbeit – auf dieser Webseite allen Interessierten Einblicke in die Welt des Kunsthandwerks geben.

Um das Kunsthandwerk in der Öffentlichkeit stärker zu positionieren fanden 2024 zwei Danner-Talks statt: im Landshuter Salzstadel zum Thema „Subjektiv? Objektiv? Wie entscheidet eine Jury?“ und im Münchner Künstlerhaus zum Thema „NEUE ZEITEN – NEUE FORMEN. Der Einfluss technischer Revolutionen auf die Angewandte Kunst“.

Kontinuität, aber auch Modernisierung und Innovationen haben die Entwicklung der Danner-Stiftung in über 100 Jahren geprägt. Diese erfolgreiche Kombination ist eine gute Basis für die zukünftige Weiterentwicklung im Sinne des Stiftungsauftrags – der Förderung des Kunsthandwerks.